En los últimos años se ha suscitado un auge alarmante de los índices de violencia en Centroamérica. El impacto de esa problemática creciente atenta contra la estabilidad, debilita la democracia y amenaza la paz en la región. Día a día, muchos jóvenes se ven involucrados de una u otra forma en esa espiral de violencia, sea como perpetradores de hechos delictivos o sea como víctimas. En ese marco, las soluciones eficaces y sostenibles han sido insuficientes; muchas de las estrategias implementadas han privilegiado las acciones reactivas y de control por encima de la prevención, han carecido de coordinación pero, sobre todo, han sido indiferentes a escuchar la voz de las y los jóvenes, quienes suelen permanecer marginados e ignorados desde el punto de vista económico, social y político. En términos generales, se considera a los jóvenes parte del problema pero no de la solución; en esta arena, sus aportes suelen considerarse irrelevantes. 

La Alianza Internacional para la Consolidación de la Paz (Interpeace) ha buscado, desde 2007, generar condiciones para que el tema de la violencia asociada con juventudes sea enfocado desde la visión incluyente y transformadora que prima en los ideales de consolidación de la paz.

A partir de aquel año comenzó a implementarse un proceso de apoyo a la institucionalidad regional del Sistema de la Integración Centroamericana (Sica), lo cual condujo a la creación de la Comisión Regional de Prevención de la Violencia Juvenil, adscrita a la Unidad de Seguridad Democrática del Sica y conformada mediante la representación, al más alto nivel, de los Ministerios de Gobernación, Seguridad y/o Justicia del istmo.

En 2008 surgió el Programa Políticas Públicas para Prevenir la Violencia Juvenil en Centroamérica, Poljuve, el cual cumplió con el mandato de implementar en el triángulo norte del istmo (esto es, en Guatemala, El Salvador y Honduras) procesos participativos e incluyentes de diálogo y consulta, producto de los cuales se elaboraron propuestas consensuadas de política pública para la prevención de la violencia asociada con la adolescencia y la juventud. Entre 2010 y 2011, estas propuestas fueron presentadas públicamente y fueron puestas al servicio de las autoridades clave de los países de Centroamérica que ostentan mayores índices de violencia asociada con las juventudes.

En 2011, producto de la experiencia acumulada, Interpeace crea el Programa Juventud para Centroamérica, el cual se caracteriza por atender, desde niveles y ámbitos distintos, pero complementarios y sinérgicos, procesos y acciones creativas tendentes a favorecer a las juventudes de la región, desde una perspectiva de construcción de paz y con un enfoque de compromiso a mediano y largo plazos.

 Objetivo estratégico:

Fortalecer la capacidad de las y los jóvenes, la sociedad en general y el Estado para hacer frente, de manera conjunta, a la violencia y al impacto negativo que ejercen los conflictos sobre las juventudes de la región centroamericana.

El Programa Juventud para Centroamérica reconoce que cuando el conflicto se aborda desde una perspectiva constructiva y transformadora constituye un motor para el cambio social. También asume que la violencia, en cualquiera de sus manifestaciones, es fuente de más violencia y de nuevos conflictos que minan la paz y el bienestar de los individuos y las sociedades. Asimismo, el Programa reconoce que las juventudes de Centroamérica representan el presente de la región y conforman un segmento poblacional que debe ser protagonista del cambio y actor clave de la esperanza por un futuro más prometedor.

Finalmente, el Programa Juventud para Centroamérica hace suyo el ideario de una cultura de paz y respeto por los derechos humanos, en el marco de una búsqueda por la equidad y el respeto por la diversidad.

 Impactos y resultados a la fecha

Propuestas de Políticas Públicas en el Triángulo Norte

Guatemala

12 Estrategias para prevenir la violencia relacionada con la adolescencia y la juventud

En marzo de 2011 Interpeace publicó 12 Estrategias para prevenir la violencia relacionada con la adolescencia y la juventud en Guatemala, (LINK), la primera de una serie de propuestas de política pública diseñadas para ser aplicadas desde el ámbito estatal para combatir los problemas de la violencia relacionada con jóvenes. El proceso de diálogo del que se desprende el documento convocó a cerca de 200 actores en representación de 37 instituciones del Estado, 59 organizaciones de la sociedad civil y 35 grupos de jóvenes.

Implementación de las "12 Estrategias"

Interpeace está trabajando en la implementación de las "12 estrategias" en Guatemala. El documento fue presentado públicamente en un evento al que asistieron más de 300 personas, y entregado al Secretario de Transparencia de la Vicepresidencia de la República de Guatemala, quien lo recibió en nombre del vicepresidente Rafael Espada; a Olivia Malin, directora del Consejo Nacional de la Juventud; y a Lorena Guerra del Viceministerio de Apoyo Comunitario del Ministerio de Gobernación. La participación de estos funcionarios gubernamentales de alto nivel demostró un compromiso de las autoridades en la búsqueda de salidas constructivas a los problemas que aquejan a la juventud guatemalteca. Esto establece un precedente importante para otros países que luchan para hacer frente a problemas de la violencia relacionada con jóvenes. Una parte significativa de las estrategias fue incluida en la Política Nacional de Juventud (2010-2015), lanzada por el presidente, Álvaro Colom, en agosto de 2010. Lo cual significó un importante logro para el programa, pero también un desafío en el sentido de que es necesario que el gobierno implemente las diversas medidas contenidas en la Política.

Una versión de las 12 estrategias para jóvenes

Se diseñó e hizo pública una versión para jóvenes del documento 12 Estrategias para prevenir la violencia relacionada con la adolescencia y la juventud, para ser utilizada en el marco del programa presidencial Escuelas Abiertas.

El Salvador

Construyendo un futuro de paz: propuesta de política pública integral para prevenir la violencia que afecta a la adolescencia y la juventud.

El segundo documento de la serie de Propuestas de Política Pública para prevenir la violencia relacionada con jóvenes, el cual fue presentado públicamente el jueves 26 de mayo de 2011. La directora del Programa Poljuve El Salvador, Licenciada María Silvia Guillén, directora ejecutiva de FESPAD, organización social de Interpeace en El Salvador, hizo entrega del documento a representantes del gobierno nacional, en un acto que contó con la presencia de miembros del cuerpo diplomático, diversas organizaciones de la sociedad civil que han participado en el proceso de elaboración del documento, y con representantes de organizaciones de jóvenes.

Una versión para jóvenes de Construyendo un Futuro de Paz

Al igual que en Guatemala se preparó una versión para jóvenes de Construyendo un futuro de paz, como parte de las medidas de socialización y divulgación del documento, pero también con el objetivo de que los jóvenes de apropien de su contenido y pueda éste servirles de herramienta en el esfuerzo por convertirse en actores de cambio de su propia realidad.

Honduras

De la prevención local a la Nacional

La Alianza Internacional para la Consolidación de la Paz (Interpeace), el Centro de Investigación y Promoción de los Derechos Humanos, la Organización Jóvenes Hondureños Adelante Juntos Avancemos (Jah-ja) y la Fundación Unidos por la Vida, presentaron en Tegucigalpa y San Pedro Sula, Honduras, el documento De la prevención local a la nacional (descargar documento aquí), el cual contiene un conjunto de principios, estrategias y acciones para prevenir la violencia que afecta a la juventud en Honduras.  Estas propuestas son el resultado de un proceso de consulta y reflexión en que participaron representantes de 77 instituciones de gobierno, sociedad civil, agrupaciones juveniles y miembros del sector privado.

El propósito de la propuesta es promover el desarrollo integral de la juventud hondureña y la construcción de una cultura de paz para prevenir que las y los jóvenes sean víctimas de violencia o se involucren en hechos violentos.   El documento tiene un enfoque integral y está organizado en 10 estrategias y una serie de acciones que deberían implementarse a nivel comunitario, municipal y nacional.  

El resto de Centroamérica

Como resultado del proceso de Expansión del Programa Juventud para Centroamérica en hacia el resto de países del istmo, se han concluido propuestas de política pública en Panamá, Costa Rica, Nicaragua y Belice las cuales se harán públicas en las primeras semanas de 2012.

A nivel regional

Relacionamiento con el Sistema de Integración Centroamericana, SICA 

Interpeace ha venido prestándole asesoría y apoyo técnico al Sistema de Integración Centroamericana (SICA), actuando como un catalizador entre los diversos actores quecon con el SICA para identificar los problemas y trabajar en soluciones sostenibles frente al fenómeno de la violencia juvenil. Esto ha llevado a la creación de la Comisión Regional para la Prevención de la Violencia Social, que forma parte de la Unidad de Seguridad Democrática del SICA. A través de este enfoque Interpeace ha podido generar una importante incidencia al más alto nivel.

Los medios de comunicación y la prevención de la violencia

El lunes 20 de junio, en el marco de la Conferencia Internacional de Apoyo a la Estrategia de Seguridad de Centroamérica, impulsada por el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), se llevó a cabo, en el Salón Los Lagos del Hotel Camino Real en Ciudad de Guatemala, el I Foro Regional Medios de Comunicación, Seguridad Democrática y Prevención de la Violencia, organizado en conjunto por la Oficina Regional para América Latina de Interpeace, a través del Programa Juventud para Centroamérica, y SICA.

Los objetivos del foro fueron, en primer lugar, posicionar el tema el rol de los medios de comunicación en la seguridad ciudadana y la prevención de la violencia en Centroamérica en espacios de opinión pública, en la agenda de los medios y en el quehacer institucional de las entidades nacionales y regionales de una u otra forma relacionadas con el abordaje del problema de la inseguridad y la violencia (particularmente, de la asociada con adolescentes y jóvenes). Así como propiciar un espacio de diálogo, reflexión y conceptualización de la relación existente entre la violencia en la región, el tipo de tratamiento que los medios le dan al tema y la construcción de un imaginario social inseguro y violento.